Ilmavoimien ohjaaja lensi ensimmäistä kertaa F-35A-monitoimihävittäjällä
Suomalaisohjaaja lensi ensilentonsa koneyksilöllä JF-502. Kuva: Yhdysvaltain ilmavoimat
Suomalaisohjaajan F-35-ensilento lennettiin 15. huhtikuuta 2026 Fort Smithissä Arkansasissa Yhdysvalloissa.
Suomen F-35-suorituskyvyn käyttöönotto saavutti merkittävän virstanpylvään 15. huhtikuuta, kun Ilmavoimien ohjaaja lensi ensimmäistä kertaa Lockheed Martin F-35A Lightning II -monitoimihävittäjällä. Lento lennettiin kello 14.17 alkaen paikallista aikaa koneyksilö JF-502:lla Fort Smithissä Arkansasissa sijaitsevasta Ebbingin tukikohdasta, missä suomalaishenkilöstön F-35-alkukoulutuksen käytännön osuus toteutetaan.
– Oli hienoa päästä lopulta lentämään F-35:llä useamman kuukauden mittaisen teoria- ja simulaattorikoulutuksen päätteeksi. Koneen suorituskyky teki vaikutuksen heti lähtökiidossa jälkipolton kiihdyttäessä koneen lentoonlähtönopeuteen täydellä voimalla. Ohjaaminen tuntui helpolta ja intuitiiviselta kaikissa lennon vaiheissa. Tämä on ominaisuutena hyvä, koska tällöin ohjaaja pystyy keskittymään ensisijaisesti kulloinkin käsillä olevan tehtävän suorittamiseen pelkän koneen lentämisen sijasta. Lennon jälkeen oli mahtavaa nähdä Ebbingin tukikohdassa työskentelevien suomalaisten ja amerikkalaisten osasto vastassa asematasolla. Tämä muistutti hyvin monien eri henkilöstöryhmien suuresta työpanoksesta, joka on edeltänyt tätä ensilentoa, kertoo koneella lentänyt ohjaaja.
Helmikuussa 2026 Ilmavoimien ensimmäinen ohjaajaosasto aloitti F-35-alkukoulutuksen teoria- ja simulaattoriosuuden Eglinin tukikohdassa Floridassa. Ensimmäisenä suomalaisena F-35:ttä lentänyt ohjaaja kuvailee osuutta työntäyteiseksi ja intensiiviseksi, mutta myös antoisaksi.
– Koulutus on edennyt tasaisella tahdilla ja opiskeltavaa riittää varmasti vielä pitkään alkukoulutuksen jälkeenkin. Koulutus on tässä vaiheessa kattanut tyyppi- ja hätätoimenpidekoulutuksen lisäksi myös taktista lentotoimintaa, jossa olemme päässeet syventymään F-35:n Suomen ilmapuolustukselle tuomiin uusiin kyvykkyyksiin. Yhdysvaltalaiset opettajat ovat olleet kokeneita, asiantuntevia ja selkeästi myös tottuneita toimimaan ulkomaalaisten oppilaiden kanssa, hän kuvailee.
Suomalaisista kaikkiaan noin 150 henkilöä saa F-35-alkukoulutuksen Yhdysvalloissa. Tästä noin 20 on ohjaajia, ja heidän ryhmittäinen koulutuksensa Yhdysvalloissa jatkuu vuoden 2028 alkupuolelle saakka.
JF-502:lla lentäneellä suomalaisohjaajalla on pitkä kokemus F/A-18 Hornetilla lentämisestä, ja hän on toiminut muun muassa myös Hornet-lennonopettajana. Ennen F-35-alkukoulutuksen alkamista hän on työskennellyt Hornet-koelentoprojektien parissa.
– Koelentäjänä olen toki koulutettu lentämään uusilla konetyypeillä ilman kattavaa tyyppikoulutustakin, mutta F-35:n yksipaikkaisuus lisäsi omanlaisensa jännityselementin ensilentoon. Toisin kuin Hornetilla ensimmäistä kertaa lentäessä, F-35:ssä ei voi olla opettajaa mukana. Simulaattorikoulutuksen merkitys korostui tämän johdosta ja oli mukava nähdä, että harjoittelu simulaattorissa valmensi hyvin ensilentoon.
Ebbingin tukikohtaan on nyt toimitettu kaikkiaan kahdeksan Ilmavoimien F-35A-hävittäjää (JF-501–JF-508), jotka jäävät tukikohtaan koulutuskäyttöön vuoden 2028 alkuun saakka. Ilmavoimien ja Puolustusvoimien logistiikkalaitoksen henkilöstö suorittaa kullekin Suomen F-35A-hävittäjälle lentokelpoisuus- ja vastaanottotarkastukset ennen lentotoiminnan aloittamista koneyksilöllä. Hyväksytysti läpäistyjen tarkastusten myötä jokaiselle koneelle myönnetään yksilökohtainen lentokelpoisuustodistus, minkä jälkeen koneet ovat käytettävissä lentokoulutukseen. Koneet runkonumeroiltaan JF-509:stä eteenpäin toimitetaan suoraan Suomeen tämän vuoden syksystä alkaen.
Ensimmäiset Suomen F-35-hävittäjät lennetään Rovaniemelle Lapin lennostoon syksyllä 2026. F-35-järjestelmän alustava operatiivinen suorituskyky saavutetaan vuoden 2028 alussa, jolloin Lapin lennosto on ottanut käyttöön F-35:n ja operoi yksinomaan sillä. Vuoden 2028 aikana Karjalan lennosto vastaanottaa ensimmäiset F-35-hävittäjänsä. Täysimääräinen operatiivinen suorituskyky F-35:llä saavutetaan vuoden 2030 loppuun mennessä, mihin saakka Ilmavoimat operoi rinnakkain F/A-18- ja F-35A-kalustolla.
