Lentoyhteyksien puuttuessa Varkauden alueen yritykset ovat siirtyneet käyttämään omaa autoa, junaa ja Kuopion lentokenttää. Pidentyneet matka-ajat vaikuttavat kustannuksiin ja henkilöstön hyvinvointiin.
Etelä-Savon ja Kuopion alueen kauppakamareiden lokakuun alussa tekemästä kyselystä käy ilmi, että Varkauden lentojen loppuminen on aiheuttanut monille yrityksille pieniä käytännön vaikeuksia ja heikentänyt yksittäisten yritysten kilpailukykyä sekä lisännyt liiketoiminnan kustannustasoa.
Varkauden lentoliikennettä pidetään edelleen tärkeänä monissa yrityksissä. Noin kolmannes pitää sitä erittäin tai jokseenkin tärkeänä. Suhtautuminen kuitenkin vaihtelee suuresti yritysten välillä. Vaikka yrityksistä lähes 60 % ei koe lentoliikenteen loppumisella olevan vaikutuksia heidän toimintaansa, enemmän lentojen loppumisesta kärsivät yli 100 hengen yritykset. Tämä on huomionarvoista, sillä suurten yritysten rooli on Varkauden alueen viennin kannalta merkittävä. Työpaikkojen määrän kannalta lentoliikenteen loppumisella ei nähdä olevan suurta merkitystä.
Lentoliikenteen lakattua yritykset ovat siirtyneet muihin liikennemuotoihin, erityisesti liikutaan omalla autolla, junalla ja lentäen Kuopiosta. Mikäli lennot Varkaudesta eivät suju toimivilla aikatauluilla, toivovat yritykset mm. panostamista entistä nopeampaan raideliikenteeseen.
Lentoliikenteen taloudellista tukemista ei koeta yritysten tehtäväksi. Pidentyneet matka-ajat ja lisääntyneet yöpymiset vaikuttavat sekä matkakustannuksiin että henkilöstön hyvinvointiin. Lentojen loppuminen on hankaloittanut yhteydenpitoa asiakkaisiin.
Avoimissa kysymyksissä todetaan muun muassa: ”Täältä takamatkalta maailmalle töihin lähteminen pitää saada sujuvaksi, koska maalissa pitää olla samaan aikaan kilpailijoiden kanssa. Muuten emme voi menestyä”. Kysely toteutettiin 3.-17.10.2014 ja suunnattiin Varkauden ja Pieksämäen kauppakamariosastojen jäsenille.
Vastausprosentti oli 37 % ja vastaajamäärä 54. Vastaajat edustivat laajasti erikokoisia ja eri toimialojen yrityksiä. Teollisuusyritykset olivat suurin vastaajaryhmä.