Kesäkuun loppuun mennessä on tehty vain 15 tähystyslentoa koko maan alueella. Metsäpaloja on kesäkuun loppuun menneessä ollut 280. Tähystyslentojen määrä on poikkeuksellisen pieni.
Metsäpalojen tähystyslentoja lennetään Ilmatieteenlaitoksen antaman maakunta- tai kuntakohtaisen päivittäisen metsäpaloindeksin perusteella. Tämän kevään ja alkukesän runsaat sateet ovat pitäneet indeksit alhaisina ja lentokoneet maassa.
Tänä vuonna kesäkuun loppuun mennessä on koko maassa lennetty lyhyiden poutajaksojen aikana erityisen vähän, vain 15 tähystyslentoa. Lisäksi tähystyslentokoneet ovat suorittaneet viisi kertaa erillisen savuhavainnon tarkistuslennon. Kaikki lennot on lennetty vasta kesäkuussa. 15 reitillä 26:sta ei ole ollut tarvetta lentää.
Kaiken kaikkiaan tähystyslentokoneet ovat olleet ilmassa noin 75 tuntia, joista varsinaisia tähystyslentoja on 35 tuntia ja 40 tuntia aluehallintoviraston kustantamia koulutuslentoja.
Vuonna 2014 kesäkuun loppuun mennessä oli lennetty 150 tähystyslentoa ja 310 tuntia. Edellinen märkä alkukesä oli vuonna 2012, jolloin kesäkuun loppuun mennessä oli suoritettu kuitenkin noin 100 tähystyslentoa ja niihin käytetty 220 tuntia.
Vuosittainen vaihtelu tähystyslentojen määrissä, lentojen alueellisessa ja kuukausittaisessa jakautumisessa on ollut viime vuosina hyvin erikoista. Vuonna 2010 pääosa tähystyslennoista tehtiin heinä-elokuussa, 2011–2012 alkukesästä ja 2013 touko-kesäkuun vaihteessa sekä poikkeuksellisesti syyskuussa. Viime kesänä yli puolet kaikista lennoista lennettiin heinäkuussa, vaikka tähystyslennot alkoivat pitkästä aikaa poikkeuksellisen aikaisin huhtikuussa. Tämän vuoden tähystyslentokausi alkoi vasta kesäkuussa. Näin myöhäistä tähystyslentojen aloitusajankohtaa ei ollut yli 10 vuoteen.
Maastopalojen ensihavaintoja on tähystyskoneista tehty tänä kesänä kolme. Kaksi näistä ensihavainnosta tehtiin kahdella eri koulutuslennolla vieläpä samana iltana ja samalla reitillä Etelä-Karjalassa.
Sateista huolimatta maastopaloja syttyy, mutta paloalat jäävät pieniksi
Kesäkuun loppuun mennessä maastopaloja on sattunut koko Suomessa 800 kappaletta, joista varsinaisia metsäpaloja on ollut noin 280. Kesäkuun loppuun mennessä maastoa on palanut selkeästi pitkäaikaista keskiarvoa vähemmän eli 165 hehtaaria, josta 65 hehtaaria oli metsää. Maaston kosteudesta johtuen palot eivät ole päässeet leviämään ja palaneet maastoalat ovat jääneet pieniksi. Tämän alkukesän suurimmat metsäpalot ovat olleet 3-5 hehtaarin suuruisia.
Viime vuonna alkukesän maastopalojen määrä ja niissä palanut maastoala olivat selkeästi suuremmat kuin tänä vuonna. Vuonna 2014 maastopaloja syttyi kesäkuun loppuun mennessä lähes 1900, joista varsinaisia metsäpaloja oli 675. Maastoa paloi viime vuoden ensimmäisellä puoliskolla noin 660 hehtaaria, josta metsää oli 340 hehtaaria. Vuonna 2012 alkukesän maasto- ja metsäpalojen määrät ja paloalat olivat samaa suuruusluokkaa kuin tänä vuonna.
Pelastustoimessa on käytössä valtakunnallinen sähköinen onnettomuustilastointijärjestelmä. Viimeisen 20 vuoden tilastojen mukaan ensimmäisen vuosipuoliskon aikana on maastopaloja ollut keskimäärin 1700 kappaletta, joista metsäpaloja noin 600. Keskimäärin maastoa on palanut vuosittain 765 hehtaaria, josta 340 hehtaaria on ollut metsää.
Tämän kevään maastopalot ovat aiheutuneet noin 75 prosenttisesti ihmisen toiminnan mm. kulotuksen, roskienpolton ja nuotionpidon seurauksena. Salaman aiheuttamia paloja on ollut todella vähän eli 1,6 prosenttia kaikista maastopaloista.
Myönnetty määräraha riittää
Sisäministeriö on myöntänyt Pohjois-Suomen aluehallintovirastolle 500 000 euroa metsäpalojen tähystystoimintaan ja toiminnan järjestämisestä aiheutuviin kustannuksiin vuodelle 2015. Tällä hetkellä määrärahasta on käytetty noin 30.000 euroa, mikä pitää sisällään myös koulutuslentokustannukset.
Vuosina 2010, 2011, 2013 ja 2014 tähystystoimintaan on käytetty vuosittain 310.000 – 435.000 euroa. Vuonna 2012 sateisesta kesästä johtuen myönnetystä määrärahasta käytettiin noin 120.000 euroa.
Koko maan metsäpalojen lentotähystystoiminnan hallinnointi- ja ohjausvastuu on ollut vuoden 2010 alusta lukien Pohjois-Suomen aluehallintoviraston pelastustoimi ja varautuminen vastuualueella. Metsäpalojen syttymiä seurataan koko maassa yhteensä 26 lentoreitillä. Tähystyslentoja lentävät Pohjois-Suomen aluehallintoviraston kanssa sopimuksen tehneet ilmailukerhot ja yritykset pääsääntöisesti touko-elokuun välisenä aikana.
Pohjois-Suomen aluehallintovirasto kilpailutti kaikkien reittien tähystyslennot ensi kerran keväällä 2010 ja sen jälkeen kilpailutus on suoritettu vuosina 2012 ja 2014. Kesän 2015 tähystyslentojen tuottamisesta vastaavat lentokerhot 22 reitillä ja yritykset neljällä eri reitillä.